De Champagnestreek draait natuurlijk om bubbels, maar een geslaagd weekend is meer dan alleen kelderbezoeken. De leukste dagen combineren een groot huis met een kleine producent, een lunch met uitzicht en vooral genoeg tijd tussen de wijngaarden. Dit zijn onze favoriete ervaringen tussen Reims, Épernay en Hautvillers.
1. Bezoek een groot champagnehuis in Reims — Pommery
Wie voor het eerst naar Champagne reist, moet minstens één van de grote huizen bezoeken. Pommery is daarvoor een van onze favorieten. Niet alleen vanwege de indrukwekkende crayères onder Reims, maar vooral omdat kunst een belangrijk onderdeel vormt van de ervaring. Hedendaagse installaties tussen de historische kelders maken het bezoek veel meer dan een klassieke rondleiding met degustatie.
Come here for: champagne, geschiedenis én kunst.
Tip: kies in Reims één groot huis en besteed de rest van je tijd aan kleinere producenten.
2. Neem het treintje door de kelders van Mercier
Champagne Mercier in Épernay doet het anders. Na de afdaling in de enorme kelders ontdek je een deel ervan met een klein elektrisch treintje. Misschien wat toeristischer, maar net daardoor ook een leuke en toegankelijke ervaring.
Voor wie nog nooit een champagnehuis bezocht heeft, krijg je bovendien een goed beeld van hoe immens de kelders onder Épernay eigenlijk zijn.
Come here for: een toegankelijke eerste kennismaking met Champagne.
Good to know: vooraf reserveren is verstandig.
3. Wandel over de Avenue de Champagne in Épernay
De Avenue de Champagne is zowat de Champs-Élysées van de champagne. Aan weerszijden liggen historische huizen van onder andere Moët & Chandon, Perrier-Jouët en Pol Roger, terwijl onder je kilometers kelders lopen.
Je hoeft hier niet noodzakelijk bij ieder huis een rondleiding te boeken. Een wandeling langs de statige gebouwen hoort gewoon bij een bezoek aan Épernay.
Stop zeker bij Perrier-Jouët:
Voor ons is Perrier-Jouët een van de mooiste stops op de Avenue. De stijl van het huis is sterk verweven met Art Nouveau, bloemen en kunst.
Come here for: een elegantere middag in Épernay.
Tip: combineer een wandeling op de Avenue met lunch bij Sacré Bistrot en champagne bij Perrier-Jouët.
4. Trek naar Hautvillers voor het dorpsgevoel
Na Reims en Épernay verandert de sfeer volledig in Hautvillers. Het dorp ligt hoog boven de Vallée de la Marne en wordt omringd door wijngaarden. Smalle straatjes, oude huizen, ijzeren uithangborden en overal kleine champagneproducenten: dit voelt veel meer als het lokale Champagne. Het dorp is bovendien onlosmakelijk verbonden met Dom Pérignon.
Hier zou ik twee verschillende stops combineren:
Gobillard is groter en gemakkelijk toegankelijk voor wie gewoon enkele cuvées wil ontdekken. Daarna zou ik bewust naar een kleinere producent gaan, zoals Jean-Philippe Bosser. In zijn proefruimte kun je champagnes proeven en bij mooi weer in de binnenplaats zitten met een plank kaas of charcuterie. Kelderbezoeken zijn op afspraak mogelijk.
Come here for: het contrast tussen grote merken en echte family growers.
5. Neem een picknick mee naar het Belvédère de Hautvillers
Een van de mooiste dingen aan Champagne is dat je nauwelijks een ingewikkeld programma nodig hebt. Koop brood, kaas en charcuterie, neem een fles mee en zoek een mooi uitzicht.
Het Belvédère de Hautvillers kijkt uit over de wijngaarden en de Vallée de la Marne richting Épernay. Het toerismekantoor noemt het zelf een van de niet te missen plekken rond Hautvillers.
Come here for: misschien wel de eenvoudigste maar mooiste lunch van je weekend.
Tip: haal eerst champagne bij een kleine producent in Hautvillers en maak er daarna een picknick van.
6. Rij naar de Phare de Verzenay
Een vuurtoren midden tussen de wijnranken klinkt vreemd, maar dat is precies wat de Phare de Verzenay zo leuk maakt. Hij ligt midden in de Montagne de Reims en biedt uitzicht over de wijngaarden van onder andere Verzenay en Verzy. Binnen bevindt zich het Musée de la Vigne, maar zelfs zonder uitgebreid museumbezoek is de omgeving een mooie tussenstop tijdens een tocht door de Grand Cru-dorpen.
Come here for: uitzicht over de Montagne de Reims.
Combineer met: Verzy, Verzenay en een picknick tussen de wijngaarden.
7. Drink champagne zes meter hoog tussen de bomen
Een van de meest bijzondere adressen in de streek is de Perching Bar in het bos van Verzy.
De champagnebar bevindt zich zo’n zes meter boven de grond, tussen de bomen. Je bereikt hem via loopbruggen en boven drink je champagne midden in het groen.
Come here for: een champagne-ervaring die eens niets met kelders te maken heeft.
Tip: combineer Perching Bar, Phare de Verzenay en een picknick. Ze liggen allemaal in de Montagne de Reims en vormen samen een heel fijne halve dag.
8. Lunch met uitzicht bij Le Bellevue in Champillon
Mag het iets luxueuzer? Ga dan richting Champillon, naar Royal Champagne Hotel & Spa. Het hotel ligt hoog boven de wijngaarden en heeft met Le Bellevue een brasserie met een panoramisch uitzicht over de Vallée de la Marne en richting Épernay.
Dit is minder een plek om snel iets te eten tussen twee degustaties en meer een bestemming op zich.
Come here for: lange lunch, champagne en uitzicht.
Tip: reserveer een tafel op het terras als het weer meezit.
Young Wine Club Leuven 