België mag dan geen eeuwenoude wijntraditie hebben zoals Frankrijk of Italië, maar de Belgische wijnbouw maakt de afgelopen decennia een indrukwekkende opmars. Belgische wijn drinken op restaurant is niet meer een anomalie. Wat ooit een bescheiden niche was, groeit nu uit tot een bloeiende industrie met internationale erkenning.
Een jonge, maar ambitieuze wijnindustrie
Hoewel de geschiedenis van wijnbouw in België teruggaat tot de Romeinse tijd, beleefde de sector lange tijd geen grote successen. Pas in de jaren 1990 begon de Belgische wijnbouw aan een opmars. Sindsdien zijn er meer dan 200 wijngaarden ontstaan, verspreid over heel het land. Vooral kleine, gepassioneerde wijnmakers zetten België op de kaart als wijnland. Eén van de grootste factoren achter de groei van Belgische wijnen is klimaatverandering. Waar het koele en vochtige klimaat vroeger een hindernis was, biedt de opwarming van de aarde nu kansen, maar tegelijkertijd is het week ook een heel stuk grilliger geworden.
Een uniek terroir biedt mogelijkheden
België mag dan klein zijn, maar het land biedt een verrassend veelzijdig terroir. Zo zijn er de kalkrijke bodems in de Maasvallei, ideaal voor druiven zoals Chardonnay en Pinot Noir, die zorgen voor elegante en minerale wijnen. Maar vooral veel zand- en kleigronden sieren het Belgisch wijnlandschap die perfect zijn voor frisse witte en mousserende wijnen. Deze unieke combinatie van bodems en microklimaten zorgt voor wijnen met een eigen karakter. Hoewel we ook moeten opmerken dat het nog wat zoeken is naar een eigen stijl. Er zijn ondertussen 5 erkende wijngebieden in België, maar geen van deze gebieden slaagt er in om echt een ‘eigen stijl’ naar voren te brengen. Je zou kunnen zeggen dat er wijnmakers zijn die zich laten inspireren door Frankrijk, wijnbouwers die meer op de Duitse en Luxemburgse stijl zitten en dan heb je de fans van de resistente druivenrassen. Vooral binnen die laatste categorie verschil de kwaliteit.
(Inter)nationaal succes
Belgische wijnen winnen steeds vaker prestigieuze prijzen op internationale wijnconcoursen. Vooral mousserende wijnen vallen in de prijzen, wat bewijst dat België kan concurreren met gerenommeerde wijnlanden zoals Frankrijk en Italië. Dit succes heeft de aandacht van wijnliefhebbers wereldwijd getrokken. Ook in eigen land worden Belgische wijnen steeds populairder. Wijnfestivals, proeverijen en wijnroutes schieten als paddenstoelen uit de grond. Restaurants en speciaalzaken bieden vaker Belgische wijnen aan, en steeds meer consumenten kiezen voor lokaal geproduceerde producten.
De toekomst van Belgische wijn
De opkomst van Belgische wijnen is een verhaal van innovatie, doorzettingsvermogen en liefde voor het vak. Met de voortdurende verbeteringen in kwaliteit en een toenemende vraag naar duurzame en lokale producten, ziet de toekomst er rooskleurig uit. Belgische wijnen verdienen absoluut een plekje in het glas van elke wijnliefhebber.
Dus de volgende keer dat je een fles wijn opent, waarom niet eentje van Belgische bodem? Je zult verrast worden door de kwaliteit en het vakmanschap dat erin zit. Santé! 🥂
Young Wine Club Leuven 