Franschhoek en Stellenbosch draaien natuurlijk om wijn, maar de leukste dagen in de Zuid-Afrikaanse Winelands bestaan uit veel meer dan alleen tastings. Ontbijten tussen de wijngaarden, wandelen door historische tuinen, kunst bekijken, uitgebreid lunchen en eindigen met een laatste glas in een lokale wijnbar: hier kun je gemakkelijk enkele dagen vullen. Dit zijn onze favoriete ervaringen in en rond Franschhoek.
1. Begin je wijnreis rustig bij Plaisir
Plaisir is een van de fijnste plekken om kennis te maken met de Winelands. Het domein is uitgestrekt en indrukwekkend, maar voelt tegelijk een stuk rustiger aan dan sommige van de grote namen rond Franschhoek en Stellenbosch.
Net daarom zouden wij hier vroeg in de reis naartoe gaan. Nadat je enkele gigantische estates hebt bezocht, dreigt de charme van een plek als Plaisir misschien wat verloren te gaan.
2. Ga dineren bij Tokara en blijf voor het uitzicht
Tokara is zo’n domein waar wijn, eten en landschap perfect samenkomen. Het restaurant is bijzonder goed en vanaf het domein kijk je prachtig uit over de omliggende wijngaarden en bergen.
Wat we bovendien sympathiek vonden: in het restaurant schenken ze niet uitsluitend hun eigen wijnen. Ook wijnen van collega-producenten uit de regio krijgen een plaats op de kaart.
Ga je in de Zuid-Afrikaanse lente, reserveer dan rond 18 uur. Zo zie je het landschap nog bij daglicht en kun je de zon langzaam zien zakken tijdens het diner.
3. Wandel door de tuinen van Babylonstoren
Babylonstoren is veel meer dan een wijndomein. Het voelt bijna als een bestemming op zich.
Begin je bezoek met de gratis rondleiding van ongeveer een uur door de enorme tuin. Deze moet je wel reserveren. De tuin is aangelegd met inspiratie uit de mythische Tuinen van Babylon en zit vol groenten, fruit, kruiden en bloemen.
Daarna kun je letterlijk proeven wat je net hebt zien groeien. Bij restaurant Babel spelen groenten uit de eigen tuin een hoofdrol en worden de gerechten uiteraard gecombineerd met aangepaste wijnen.
4. Start de ochtend bij La Motte
Qua wijn was La Motte voor ons een van de domeinen die er echt uitsprong. Maar ook het estate zelf is een bezoek meer dan waard.
Een fijne manier om je dag te beginnen is met ontbijt bij La Motte Bakery. Vanaf ongeveer 11 uur kun je vervolgens overschakelen op waarvoor je uiteindelijk gekomen bent: een tasting of een van de tours op het domein.
Ontbijt gevolgd door wijnproeven klinkt misschien ambitieus, maar in Franschhoek noemen we dat gewoon een goede planning.
5. Ga voor luxe naar Delaire Graff
Als er één estate is dat indruk maakt vanaf het moment dat je binnenrijdt, dan is het Delaire Graff.
Hier draait het niet alleen om wijn. Kunst, architectuur, tuinen en design maken evenzeer deel uit van de ervaring. Alles is bijzonder verzorgd en het geheel voelt een stuk luxueuzer aan dan de gemiddelde wine tasting.
De kwaliteit van de wijnen volgt dat niveau, al ligt het prijskaartje hier ook duidelijk hoger.
6. Leg eerst een stevige fond bij La Cotte
Een volledige dag wijnproeven beginnen zonder ontbijt is zelden een uitstekend idee.
La Cotte in Franschhoek is daarom een fijne stop voor ontbijt of lunch voordat je richting de wijndomeinen trekt. Mooie omgeving, goed eten en vooral: een degelijke basis voor wat daarna komt.
7. Maak van La Petite Colombe je speciale diner
Wil je tijdens je verblijf één avond echt uitpakken, reserveer dan bij La Petite Colombe.
Dit is geen restaurant dat je nog snel tussen twee tastings probeert te proppen. Maak er de avondbestemming van en neem de tijd voor het volledige menu en de wijncombinaties.
In een regio met bijzonder veel goede restaurants is dit de plek die wij zouden bewaren voor een verjaardag, huwelijksreis of gewoon een avond waarop het wat meer mag zijn.
8. Eindig je avond bij Yollys
Na een volledige dag tussen de wijnhuizen nog altijd niet genoeg geproefd?
Ga dan ’s avonds naar Yollys in Franschhoek. Het leuke is net dat de kaart niet volledig gedomineerd wordt door de grote estates die je overdag overal tegenkomt. Je kunt er ook kleinere en lokale producenten ontdekken.
Daardoor is het een fijne plek om te merken hoeveel meer de regio te bieden heeft dan alleen de bekende namen.
9. Met kinderen? Kies Boschendal of Spier
Niet ieder wijndomein hoeft uitsluitend om wijn te draaien. Reis je met kinderen, dan zouden we vooral Boschendal en Spier bekijken.
Beide estates zijn gigantisch en bieden veel meer dan tastings alleen. Je vindt er eten, winkels, grote buitenruimtes en allerlei activiteiten. Daardoor kun je er gemakkelijk enkele uren doorbrengen zonder dat de rest van het gezin moet wachten tot de tasting voorbij is.
Voor wie vooral voor de wijn naar Zuid-Afrika reist, zouden wij andere estates eerst bezoeken. Boschendal en Spier voelen soms bijna als kleine wijnpretparken. Maar met een gezin is dat net hun grote voordeel.
