Zuid-Afrika rekenen we meestal tot de Nieuwe Wereld, maar wijn wordt er al sinds 1659 gemaakt. Eerst rond Kaapstad en Constantia, later ook in Stellenbosch, Paarl en Franschhoek.
Na 1994 kreeg de wijnbouw een flinke nieuwe impuls. Minder focus op grote volumes, meer aandacht voor kwaliteit, terroir en oude wijnstokken. Vandaag is Zuid-Afrika daardoor een van de interessantste wijnlanden buiten Europa.
Chenin, Pinotage en véél meer
Dé Zuid-Afrikaanse druif? Pinotage heeft alvast de beste papieren. De kruising tussen Pinot Noir en Cinsault werd hier in 1925 ontwikkeld.
Maar voor mij is Chenin Blanc minstens even typisch. Zuid-Afrika maakt er alles mee: van frisse, eenvoudige wijnen tot complexe Chenins van oude stokken. Vaak totaal niet te vergelijken met de varianten uit de Loire.
Daarnaast kom je veel Cabernet Sauvignon, Syrah en Chardonnay tegen. En in de koelere gebieden doen ook Pinot Noir en Sauvignon Blanc het opvallend goed.
Van Stellenbosch tot Hemel-en-Aarde
Wie Zuid-Afrikaanse wijn wil begrijpen, moet vooral weten dat de Kaap uit heel verschillende wijngebieden bestaat.
Stellenbosch is het klassieke zwaartepunt, vooral bekend om Cabernet Sauvignon en Bordeauxblends. Paarl is warmer en levert vaak wat krachtigere rode wijnen.
Vlak daarnaast ligt Franschhoek, misschien wel de leukste uitvalsbasis voor een paar dagen wijn en gastronomie. Mijn favoriete stops daar verzamelde ik eerder al in mijn YWCL List van Franschhoek.
Richting Kaapstad ligt Constantia, met een koeler klimaat en veel sterke Sauvignon Blanc. Swartland heeft dan weer een veel ruiger imago en is vooral spannend voor Chenin Blanc, Syrah en meer experimentele wijnmakers. Hoewel veel bulkwijnen ook van hier komen.
Nog verder richting de kust kom je in Walker Bay, met onder meer de wards Hemel-en-Aarde Valley, Upper Hemel-en-Aarde Valley en Hemel-en-Aarde Ridge. Hier zorgen de oceaan en koelere temperaturen voor enkele van de beste Pinot Noir en Chardonnay van het land.
Ook Elgin profiteert van dat koelere klimaat.
Oude Wereld meets Nieuwe Wereld
En dat is eigenlijk precies waarom Zuid-Afrika zo leuk is.
Je krijgt eeuwen wijntraditie en klassieke Europese druiven, maar tegelijk een wijnwereld die nog volop beweegt. Oude stokken, nieuwe wijnmakers, warme én verrassend koele appellaties: er valt veel meer te ontdekken dan alleen Stellenbosch en Pinotage. Oude Wereld meets Nieuwe Wereld. Maar vooral: baie lekker.
